Hace poco tiempo, mientras veía una vez más la película de Hannibal, puse mucha atención a una observación que hace Anthony Hopkins sobre una pintura de Miguel Ángel relacionada con el cerebro humano. En esa escena, cuando Hannibal y Clarice están discutiendo en Florencia, él menciona que el San Juan Bautista de Miguel Ángel, en su pintura de «La Creación de Adán» esconde una referencia anatómica muy importante:
«Leonardo da Vinci estaba obsesionado con la anatomía del cerebro… Si miras de cerca, San Juan Bautista está señalando hacia arriba, pero su dedo también traza la forma del quiasma óptico, donde los nervios ópticos se cruzan en el cerebro.»
Por Miguel Ángel – Dominio público,
El Cerebro Humano.
Hablan del cerebro humano, y, en pocas palabras, de cómo la magia de la creación, la imaginación, el pasado, presente y futuro prácticamente viven dentro de nuestras cabezas.
Estas máquinas increíbles —nuestros cerebros— trabajan incansablemente día tras día para ayudarnos a entender la vida, a funcionar e incluso, muchas veces sin que lo sepamos, a regenerar nuestro cuerpo. También viene a mi mente esa teoría de que, cuando estás hablando contigo mismo, ¿hablas contigo o con tu cerebro? ¿Eres realmente tú el que está hablando o es algo más dentro de tu cabeza el que genera esas voces que solo tú puedes escuchar? Pero bueno, no entremos en esos otros detalles.
Hoy me gustaría iniciar una pequeña serie con explicaciones cotidianas sobre las características del cerebro humano, comenzando con la Neuroplasticidad y el Efecto Placebo, veremos lo maravilloso que es, y cómo no nos damos cuenta de que, en nuestro día a día, somos capaces de hacer cosas increíbles gracias a este órgano.
🧠 El cerebro humano: el verdadero multitasker
En 2014, unos doctores chinos se toparon con un vato de 24 años que traía el cerebro en modo “ahorro de espacio”: le faltaba el cerebelo completo (sí, esa parte que controla el equilibrio y evita que camines como borracho). ¿Lo más loco? El tipo vivía su vida casi normal, nomás con unos tropezones de vez en cuando y algo de lentitud mental.
humanidades.com
Para que te des una idea de lo raro que es esto:
- La agenesia cerebelosa normalmente solo se detecta en autopsias (o sea, en muertos). ¡Este güey estaba vivito y coleando!
- Aunque tenía sus detalles (como caminar como si trajera chanclas en lodazal), podía hacer su vida sin pedos mayores.
¿Y cómo chingados es posible?
Aquí entra la neuroplasticidad (o como le decimos en buen chilango: el cerebro se reinventa como luchador en apuros). Básicamente, el cerebro del compa se reacomodó como pudo: “¿No hay cerebelo? No hay pedo, le echo ganas con lo que tengo”.
Ejemplos cotidianos de esto:
- Los pianistas profesionales tienen el cerebro más mamado en la parte motora (de tanto tocar Clair de Lune).
- O cuando aprendes un idioma nuevo y tu cerebro hace malabares para no sonar como pocho.
Moraleja:
El cerebro es más chingón que cualquier algoritmo de IA. Si le falta una pieza, se las arregla como puede. Así que ya sabes: si este vato pudo vivir sin cerebelo, tú puedes con tu desmadre diario. ¡Ahí la llevas!
🔮 El engaño más sano de la medicina: cuando creer cura más que el bisturí
Nueva Inglaterra, 2002. Unos médicos se pusieron las pilas para descubrir por qué chingados la artroscopia de rodilla (ese procedimiento donde te raspan y lavan la articulación) aliviaba a tantos pacientes con osteoartritis. ¿Magia? ¿Ciencia? ¿O pura sugestión?
http://www.orthoist.com/es/artroscopia-de-rodilla/
El experimento: Cirugías falsas vs. reales (y nadie supo la diferencia)
- 180 pacientes con rodillas hechas bolita se dividieron en 3 grupos:
- A unos sí les hicieron algo real: limpieza artroscópica o lavado.
- A otros les hicieron placebo: solo les rayaron la piel como si fuera cirugía, pero ¡ni les metieron la cámara!
- Ensayo ciego: los pacientes no sabían a quién le hacían que (pa’ que no hubiera trampa).
Los resultados (que dejaron a todos con el ojo cuadrado):
- Después de 2 años de pruebas (dolor, función, caminata y hasta subir escaleras), 165 pacientes aguantaron el maratón.
- La bomba: ¡los del placebo mejoraron igual que los que sí recibieron cirugía real!
¿Qué significa esto?
- Dolor: mismo nivel en todos (y las estadísticas dijeron “P > 0.05”, o sea: empate técnico).
- Función: nada de mejora extra por el bisturí.
🧪 El efecto placebo: cuando la mente le gana al cuerpo
Resulta que, si te convences de que algo te va a curar… ¡a veces funciona! Ejemplos cotidianos:
- “La pastilla de la abuela” (que en realidad es azúcar, pero te quita el dolor).
- “El té milagroso” que te cura el susto (y sí, te lo tomas y se te pasa).
La neta científica:
El placebo no es puro rollo. Activa mecanismos reales en tu cerebro que alivian el dolor o incluso reducen inflamación. O sea, la fe mueve montañas… y hasta regenera rodillas.
🧠 Apenas empezamos a rascar la corteza”
Y eso que esto apenas fue el calentamiento cerebral. El cerebro humano es tan cabrón que guarda secretos que ni la ciencia ha descifrado del todo. En los siguientes textos te voy a contar desde cómo recuerda (y a veces se inventa cosas), hasta por qué a veces se te va el avión aunque estés bien despierto.
Así que si ya llegaste hasta acá, no te desconectes. El viaje apenas comienza.
Referencias.
🔗 1. Neuroplasticidad: El hombre sin cerebelo
- Artículo científico: «A Human Without Cerebellum» (Brain, 2014)
- Referencia adicional:
- Libro «The Brain That Changes Itself» (Norman Doidge) 📚
🔗 2. Efecto Placebo: La cirugía falsa de rodilla
- Estudio original: New England Journal of Medicine (2002)
- Documental: «Placebo: Cracking the Code» (BBC Horizon) 🎥